Envol sauvage à la Rhune

Quel meilleur spot pour observer les vautours prendre leur envol que le sommet de la Rhune ?*

Portés par les courants ascendants, ils ont de réelles chances de rejoindre les colonies établies.

Créée il y a plus de 25 ans, l’association Hegalaldia gère un centre de soins dédié à la faune sauvage à Ustaritz. Si ce dernier n’est pas accessible au public en raison de la loi qui protège la faune sauvage, des temps d’animation dans divers sites naturels du Pays Basque sont organisés.

Vautours et autres petits animaux

En tout, le centre accueille 3 000 animaux par an dont fouines, hérissons, renards, rapaces et autres

oiseaux. Grâce aux salariés et aux bénévoles, ils sont soignés puis séjournent dans des enclos jusqu’à

leur guérison. « Les jeunes vautours fauves arrivent au centre parce qu’ils ont raté leur premier envol. Ils finissent parfois au sol, incapables de redécoller. Sans aide, ils n’ont quasiment aucune chance de survie », explique Stephan Maury, le directeur du centre.

Sur le sommet de la Rhune, le soigneur sort le vautour remis sur pattes de sa caisse de transport, devant les yeux ébahis des enfants. Après quelques explications supplémentaires sur l’imposante morphologie du rapace, l’oiseau soigné par Hegalaldia retrouve sa liberté sans se faire prier.

« Les vautours, contrairement à une croyance populaire, sont incapables d’attraper un enfant ou d’attaquer un animal vivant. Ce sont des animaux nécrophages qui ne se nourrissent que d’animaux morts. Leurs serres et leur bec ne sont pas adaptés à la chasse et ils n’ont aucun instinct de chasseur. » Cette mise au point de quelques minutes semble nécessaire, car ils ont longtemps été injustement accusés.

Désormais hors de danger

Stephan Maury fait partie des rares spécialistes capables de soigner les rapaces, permettant à Hegalaldia de prendre sous son aile entre 50 et 60 vautours par an. « Les autopsies et analyses réalisées montrent qu’ils se portent bien et qu’ils ont suffisamment de quoi se nourrir des morts naturelles du bétail. » Bonne nouvelle quand on sait qu’ils ont failli disparaître, 60 ans plus tôt. Grâce à une politique de réintroduction, les vautours fauves ont fait leur grand retour dans les Pyrénées et les montagnes basques, au point de devenir faciles à observer.

Malgré son travail indispensable, Hegalaldia est en permanence sur le fil du rasoir. C’est pourquoi

l’association lance régulièrement des appels aux dons.

*Précédemment effectués à la Rhune, les relâcher ont désormais essentiellement lieu sur le sommet de l’Artzamendi. Plus d’infos sur : hegalaldia.org.

Photos : DR Alicia Munoz / Nils Baranx

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Que faire si je trouve un animal en difficulté ?

Pour signaler un petit mammifère ou un oiseau en détresse,

contactez le centre par téléphone au 05 59 43 08 51.

S’ils vous l’indiquent spécifiquement, vous pourrez l’amener à l’adresse suivante :

Quartier Arrauntz

Chemin Bereterrenborda

64480 USTARITZ